Netflix - en lektie i samarbejde og innovation

Takeaway: Innovation sker når nye folk inddrages og udfordre ‘de gamle’ med nye metoder. Innovation er ikke betinget af at medarbejderne sidder lårerne af hinanden i et storrumskontor.

Så er Netflix konkurrencen slut. To lige gode hold var med i slutløbet og afleverede lige gode resultater. Men der er kun plads til et hold på toppen af skamlen. Så prisen og førstepræmien gik til det hold som efter 3 år’s konkurrence var ti minutter hurtigere end konkurrencens nr. 2. 10 minutter som betød 1 mio. us$.

Hvad er Netflix? Nefflix er en online videofilm udlejler, der ligesom alle andre online sites forsøger at udnytte det store potentiale i at kende deres kunder bedre end kunderne kender sig selv. Amazon er måske bedst kendt for at gøre deres kunder opmærksom på interessante bøger - baseret på tidligere købsmønstre. Netflix gør det samme -blot for film.

Kort fortalt gik konkurrencen ud på at forbedre Netflix’ egen metode til at forudsige brugernes vurdering af film med mindst 10%. Til syneladende en svær opgave. Imidlertid ved jeg intet om maskinlæring, så præcis hvor svær opgaven var, skal jeg ikke kunne sige.

Men jeg finder det interessant at de fleste deltager i konkurrencens sidste fase, alle var sammensmeltede hold, med deltagere fra forskellige discipliner og verdensdele. Og jeg finder det interessant at vinderholdet selv fusionerede og bragte nye folk på banen:

“When we were approaching the first progress prize as the BellKor team, there were several other teams that joined together to make a real run at us, and that was surprising to us,” said Netflix Prize-winner Chris Volinsky, originally of team BellKor. “The success of that collaboration told us that this was a real, powerful way to improve our scores. When you’re banging heads together in an office trying to come up with new ideas, you sometimes run out of ideas, and you need to bring new people into the team, and that turned out to have a great benefit in terms of the predictive power of the models.”

Som sådan forekommer Netflix konkurrencen at være en god case for frugten af tværfagligt samarbejde. Samtidig med at det måske er en pointe at vinderholdet først har mødt hinanden fysisk efter konkurrencen. De har således ikke haft mulighed for at skændes om faglige uenige på kontoret - men allene bidraget hvor de kunne hjemme fra hver deres verdensdel.
Anyways: Tillykke til BellKor’s Pragmatic Chaos.

Kilde: Wired

Update: Her er kortfattet beskrevet hvordan filmratings bliver forudset.